Grundlegendes

Ein Footballspiel dauert 4 x 15 Minuten (in Deutschland 4 x 12 Minuten) und es treten jeweils 11 Spieler gegeneinander
an ( Offense und Defense ). Das Spiel beginnt mit einem Kick-Off ( Anstoß ), bei dem der Ball von der 35-Yard-Linie der
kickenden  Mannschaft  in  die gegnerische  Spielhälfte  geschossen  wird. Dort wird  der Ball von  einem  Gegenspieler
aufgenommen (Returner) und so weit wie möglich in die Hälfte des Teams zurückgetragen,das  den Kick-Off ausgeführt
hat.  Damit ist  der Kick-Off  eigentlich  eine Ballabgabe.  An der  Stelle, an der dieser  Spieler zu  Boden  gebracht  wird,
beginnt der erste Angriff (First-Down) der Offense (ballbesitzende Mannschaft). Die Offense hat nun 4 Versuche (Downs)
um 10 Yards zu  überbrücken  und man  spricht von "1 und 10" (d.h: 1.Versuch und noch 10 Yards zu gehen). Für jeden
Versuch gibt  es zwei  unterschiedliche Spielweisen:  Lauf- oder Paßspielzug.  Bei beiden gibt der Center den Ball durch
seine  Beine  an  den  hinter  im  stehenden  Quarterback  weiter. Dieser  passt den  Ball nun  an  einen  Wide  Receiver
(Paß-Spiel) oder er  übergibt  den Ball an einen  Running Back, der nun versucht die erforderliche Distanz von 10 Yards
mit dem Ball zu laufen ( Laufspiel ). Die Defense ( Verteidigende Mannschaft ) versucht natürlich jeden Raumgewinn zu
verhindern. Ballträger werden  getackelt und Pässe abzufangen versucht.  Ein Versuch endet, wenn der Ball den Boden
berührt ( bei Paß-Spiel ) oder der Ballträger zu Boden geworfen wurde (bei Laufspiel). Gelingt  der Offense in maximal 4
Versuchen  ein  solcher  Raumgewinn, erhält  sie  einen  neuen  First-Down, um die nächsten 10 Yards zu überbrücken.
So gehts es weiter bis sie es nicht mehr  schafft oder Punkte erziehlt. Steht die Offense nach drei erfolglosen Versuchen
vor dem 4. Down, gibt es zwei Möglichkeiten.  Entweder  riskiert  man ein 4. Down und damit bei Nichtgelingen den Ball-
verlust oder man führt  einen Punt oder ein  Fieldgoal aus. Ein Punt ist eine Art  Befreiungsschlag, bei dem der Ball vom
Punter (ähnlich wie beim Kick-Off) so weit wiemöglich in die gegnerische Spielhälfte geschossen wird. Ein Gegenspieler
nimmt den Ball  auf  und trägt ihn  genau wie beim Kick-Off wieder zurück.  Der Ballbesitz geht also auf jeden Fall an die
Gegenmannschaft  über, aber anders als bei einem erfolglosem 4. Down  beginnt der Angriff  des Gegners etwas weiter
hinten. Befindet sich die Offense jedoch schon in der Nähe der gegnerischen Endzone,wird wahrscheinlich ein Fieldgoal
versucht. Hierbei versucht der Kicker den Ball durch das Fieldgoal- Gestänge zu treten. Gelingt es ihm erhält seine
Mannschaft 3 Punkte  und das Spiel wid mit einem Kick-Off  fortgesetzt. geling tes ihm nicht, kommt die andere
Mannschaft an der Stelle des Kick-Versuchs in Ballbesitz und hat nun ihrerseits 4 Versuche um 10 Yards zu überbrücken.
Gespielt wird American Football in der Regel auf einem Rasenplatz mit einer Länge von 120 Metern und einer Breite von
50 Metern. Davon sind 100x50 Meter reine Spielfläche. Die restlichen 20 Meter der Gesamtlänge des Platzes werden
dazu benutzt, an beiden Enden des Feldes jeweils eine Fläche von 10x50 Metern zu markieren. Diese Flächen an den
Enden werden "Endzonen" genannt. Jedes Team bekommt eine Endzone zugeteilt. Sie muß von der "Defense" einer
Mannschaft verteidigt werden. Das Spielfeld ist durch verschiedene Kreidelinien aufgeteilt, die der leichteren Orientierung
von Zuschauern, Schiedsrichtern und Spielern dienen.